Il Mekong
Traduzione dal francese di Maurizio Gatti
Nel 1866, l’ammiraglio de La Grandière istituisce la “Commissione per l’esplorazione del Mekong” e organizza una missione per individuare, risalendo il grande fiume, una rotta commerciale che colleghi la Cocincina alla provincia cinese dello Yunnan.
Louis de Carné, unico membro civile della spedizione, fornisce qui il resoconto della parte più dura del viaggio, da Luang Prabang fino al confine con la Cina. Le sue annotazioni ci rendono partecipi delle enormi difficoltà incontrate dagli esploratori sia nella sfiancante marcia attraverso le foreste del Laos, in balia delle piogge monsoniche e delle febbri tropicali, sia nei rapporti con gli infidi funzionari laotiani, birmani e siamesi delle zone percorse.
Louis de Carné
(1844-1871). Figlio del politico e accademico Louis-Marie de Carné. Grazie all’intercessione dello zio, il governatore generale della Cocincina Pierre-Paul de La Grandière, partecipa alla Commissione in qualità di addetto del Ministero degli Affari Esteri. Unico civile della missione, è incaricato di stendere la relazione del viaggio con particolare riferimento alle opportunità commerciali e alle situazioni socio-politiche delle regioni attraversate. Gravemente malato al ritorno in Francia, muore nel 1871. Dopo la sua morte, fu il padre a occuparsi della prefazione e della pubblicazione del libro Voyage en IndoChine et dans l’empire chinois nel 1872.
