(1879-1973) nasce a Barbezieux, in Charente, in una famiglia che lo inizia alla musica e alla scrittura. Nel 1901 si trasferisce in Inghilterra dove insegna per due anni presso un collegio. Legge Stevenson, Conrad, Nietzsche. Nel 1905 si imbarca per il Borneo con la speranza di fare fortuna come piantatore di palme sago. Decide poi di stabilirsi in Malesia e investire nelle piantagioni di caucciù; da quel momento i suoi affari vanno a gonfie vele. Nel 1911 introduce la coltura della palma da olio in Malesia, che ben presto diventerà una delle attività più redditizie del Paese. Richiamato in patria allo scoppio della Prima guerra mondiale, torna in Malesia fino al 1925. Successivamente si stabilisce a Radès, vicino a Tunisi, prima di rientrare definitivamente in Francia nel 1939. Nel 1930 esce il suo primo (e unico) romanzo,
Malesia, insignito del Premio Goncourt e tradotto in diverse lingue tra cui il malese. In seguito pubblicherà solo la raccolta di racconti
Visions (1938).
